Introducción. -- Los inventores de la nueva arquitectura. -- Hacia la ciudad ideal. -- Principio y fin de la "Terza Maniera". -- Las transformaciones urbanas del siglo XVI. -- La crisis de la sensibilidad. -- El "Grand Siecle". -- Clasicismo áulico y clasicismo burgués en la formación de la ciudad moderna. -- Conclusión. El viraje de 1750. -- Nota bibliográfica. -- Agradecimientos. -- Índice de nombres.

El significado de esta selección puede ser interpretado de muy distintos modos; pero es indiscutible que en un cierto período de la historia, a lo largo de cuatro siglos, la cultura arquitectónica italiana, europea y mundial (cuando el sistema de vida de nuestro continente prevalece sobre el resto del mundo) adopta un sistema de formas deliberadamente extraídas del pasado y consideradas virtualmente constantes. Este hecho requiere una explicación, y va a constituir el punto de partida de nuestra indagación histórica.