Prefacio a la edición original. -- Situación de Emil Kaufmann. -- Clasicismo, neoclasicismo y arquitectura revolucionaria. -- Principales escritos de Emil Kaufmann. -- Introducción. -- Etienne - Louis Boullée. -- Claude Nicolas Ledoux. -- Jena Jacques Lequeu. -- Bibliografía. -- Índice alfabético.

A través del análisis de las tres figuras más importantes de la arquitectura francesa del siglo XVIII, la que coincide con el fin del Antiguo régimen y el nacimiento del Estado moderno, Emil Kaufmann estudia en este libro La Génesis de una posibilidad tal vez fallida de la arquitectura en la sociedad moderna.

Rompiendo con el esquema habitual que coloca el origen de la arquitectura contemporánea a comienzos del siglo XX, el autor muestra que un mismo proyecto de racionalidad, de intervención social y de lenguaje de masas estaba ya presente en el momento de crisis de la Revolución Francesa cómo y que ciertos problemas no resueltos entonces siguen siendo los problemas en los que se ha debatido luego la modernidad.